перьевой покров птиц. Предохраняет тело от охлаждения, обеспечивает его обтекаемую форму и образует необходимые для полёта несущие поверхности - крылья и хвост. защищает кожные покровы от повреждений. О. состоит из контурных, нитчатых, пуховых перьев, пуха и щетиноколо Редко перья расположены на коже равномерно, чаще оперённые участки птерилии чередуются с неоперёнными аптериями . Пух расположен у некоторых птиц цапли, совы, козодои, стрижи, мн. воробьиные только по аптериям, у других тинаму - только по птерилиям, у большинства же - по всему телу. Расположение перьев максимально приспособлено к особенностям движения крыла в полёте и к потребностям терморегуляции экспонирование аптерий при перегреве, нахохливание при низких темп-рах воздуха . О. периодически обычно ежегодно заменяется посредством линьки. Окраска О., обусловленная пигментами меланины придают чёрную, бурую и серую окраски, липохромы - красную, жёлтую и зелёную и особенностями микроструктуры пера ирридирующие цвета , облегчает внутри- и межвидовое опознавание, имеет маскирующее значение. См. также Перья.