от греческ. уn, род. падеж уntos - сущее и ...генез , онтогения, индивидуальное развитие особи, вся совокупность её преобразований от зарождения оплодотворение яйцеклетки, начало самостоят. жизни органа вегетативного размножения или деление материнской одноклеточной особи до конца жизни смерть или новое деление особи . Термин О. введён Э. Геккелем 1866 . В ходе О. происходят рост, дифференцировка и интеграция частей развивающегося организма. В понимании сущности О. в 18 в. противоборствовали концепции преформации, сводившей индивидуальное развитие к росту, и эпигенеза, согласно к-рому О. - процесс развития новообразований из бесструктурных зачатков. Со времени работ К. М. Бэра 1828 утвердилось понимание О. как процесса преформированного эпигенеза. Согласно совр. представлениям, в клетке, с к-рой начинается О., заложена определённая программа дальнейшего развития организма в виде кода наследств. информации. В ходе О. эта программа реализуется в процессах взаимодействия между ядром и цитоплазмой в каждой клетке зародыша, между разными его клетками и между клеточными комплексами. Наследств. аппарат, кодируя синтез специфич. белковых молекул, определяет лишь общее направление морфогенетич. процессов, конкретное осуществление которых в большей или меньшей степени но в пределах наследственно закреплённой нормы реакции зависит от воздействия внеш. условий. У разных групп организмов степень жёсткости наследств. программы О. и возможности её регуляции варьируют в широких пределах. Мирзоян Э. Н., Индивидуальное развитие и эволюция, М., 1963. Гупало П. И., Скрипчинский В. В., Физиология индивидуального развития растений, М., 1971. Короткова Г. П., Происхождение и эволюция онтогенеза, Л., 1979.