Alnus , род однодомных листопадных деревьев и кустарников сем. берёзовых. Тычиночные и пестичные дихазии в однополых серёжках, которые при созревании семян одревесневают, образуя соплодия в виде шишечек. Плод - односемянный, орешковидный, двукрылый. около 40 видов, преим. в Северн. полушарии в Андах доходят до Аргентины и Чили . в СССР - 12-13 видов. Почти все цветут ранней весной, до развёртывания листьев, опыляются ветром. Образуют корневые отпрыски и пнёвую поросль. Растут преим. вдоль рек и ручьёв, на тучных, сильно увлажнённых, но хорошо аэрируемых почвах, некоторые виды - на каменистых россыпях, на свежих песках. В СССР О. чёрная, или клейкая A. glutinosa , - дерево высот. 20-30 до 35 м - образует густые леса на топких местах. О. серая, или белая А. iпсапа , - дерево выc. до 20 м с гладкой серой корой - преим. в лесной зоне, а островками в лесотундре и лесостепи. О. - почвоулучшающая порода на корнях развиваются азотфиксирующие бактерии . пригодна для закрепления берегов рек, оврагов и склонов. Древесина используется в стр-ве, кора мн. видов - для дубления кож. Соплодия шишки О. применяют в медицине. Реликтовый вид Вост. Закавказья О. почтисердцелистная A. subcordata - в Красной книге СССР. См. рис. при ст. Берёзовые.