олигоценовая эпоха от олиго... и греческ. kainуs - новый , третья эпоха палеогена. Следует за эоценом, предшествует миоцену. Начало по абс. исчислению 37?2 млн. лет, конец - 25?2 млн. лет назад, длительность около 12 млн. лет. Происходила регрессия мор. бассейнов. Европа и Азия, до этого разделённые морем, становятся единой сушей. Идёт активное горообразование в Альпийской горной системе. О. - эпоха появления новых сем. среди парнокопытных свиные, оленевые и др. , а также настоящих хищников куньи . Значительно расширяются области обитания волчьих и кошачьих. Для среднего О. характерна индрикотериевая фауна. Вымирают более древние группы копытных пантодонты, Pyrotheria , последние древние хищники креодонты и некоторые др. млекопитающие. В начале О. появляются первые человекообразные обезьяны. В связи с похолоданием сокращается область распространения вечнозелёных растений и их сообществ. на значит. территориях преобладают листопадные растения. См. Геохронологическая шкала.