группа жалящих перепончатокрылых надсем. пчёл. составляют б.ч. сем. Apidae и включают шмелей, безжальных пчёл роды Trigona и Меliропа и род Apis. Живут семьями в гнёздах, запасают нектар перерабатываемый в мёд и пыльцу растений. В составе семьи плодущие самки часто одна , бесплодные самки - рабочие, выполняющие все виды работ в семье. самцы появляются обычно к осени, спариваются с молодыми самками и погибают. Зимует одна самка или самка и рабочие. У О. п. кроме безжальных пчёл хорошо развита защитная функция жала, вплоть до самопожертвования у медоносных пчёл. Безжальные пчёлы около 500 видов включают самых мелких до 2 мм О. п., распространены в тропиках. гнёзда строят в разл. полостях, иногда в земле или открыто из воска, смешанного с растительн. смолами. в них бывает от неск. сотен до 100 тыс. особей. Виды рода Apis их 5, в т.ч. домашняя пчела сооружают из воска вертикальные соты с шестигранными ячейками по обеим сторонам сота. Гнёзда обычно у неодомашненных видов в дуплах деревьев или открыто, напр. у тропич. видов A. dorsata и A. florea, у которых единств. сот подвешивается к ветви дерева или к выступу скалы. в гнезде обычно 20-40 тыс. особей, максимально до 80 тыс.