восприятие организмом посредством органов обоняния определённых свойств запаха разл. веществ, присутствующих в окружающей среде. Животные, населяющие сушу, воспринимают пахучие вещества ПВ в виде паров, а обитатели водоёмов - в виде водных р-ров. О. - один из видов хеморецепции, характеризующийся низкими порогами чувствительности, индивидуальным узнаванием стимула, имеющего лишь сигнальное значение. Роль О. в поведении и степень развития органов О. различны у разных видов животных. По этому признаку среди позвоночных выделяют животных с хорошо развитым О. - макросматиков большинство млеко- питающих , со слабо развитым О. - микросматиков птицы, тюлени, усатые киты и приматы и с полным отсутствием органов О. - аносматиков зубатые киты . О. служит животным для поиска и выбора пищи, выслеживания добычи, спасения от врагов, для биоориентации и биокоммуникации. Особую роль в общении животных играют феромоны и кайромоны. В жизни людей более важны др. виды дистантной чувствительности - зрение и слух. Тем не менее оценка съедобности пищи в значит. мере определяется обонят. ощущениями. Люди с нарушенным О. чаще подвергаются риску пищ. отравлений. Для мн. ПВ определены пороги О. - минимальные концентрации веществ, при которых воспринимается их запах. Так, человек ощущает тринитробутилтолуол, когда его содержание в 1 см3 воздуха около 5.10-15 г 10 млн. молекул . Ещё выше чувствительность собаки к масляной к-те 10 тыс. молекул в 1 см3 или самца бабочки тутового шелкопряда к бомбиколу - половому феромону самки 100 молекул в 1 см3 . Пороговые концентрации некоторых ПВ настолько низки, что в этих случаях для возбуждения рецепторной клетки, по-видимому, достаточно одной молекулы вещества. Механизм взаимодействия молекул ПВ с обонят. рецепторной клеткой исследован недостаточно. Он включает, как можно полагать, образование комплекса молекул ПВ с белковыми компонентами цитоплазматич. мембраны рецепторной клетки, что приводит к изменению ионной проницаемости мембраны, сдвигу её электрич. потенциала и возникновению потенциалов действия в аксоне клетки. Обонят. клетки обладают разл. чувствительностью и избирательностью к тем или иным ПВ. Помимо обонят. клеток с широким набором воспринимаемых веществ, существуют высоко специализир. клетки, приспособленные для восприятия только одного ПВ, напр. полового феромона. Физиология сенсорных систем, ч. 2, Л., 1972 Руководство по физиологии . Физиология сенсорных систем, Л., 1976. Корытин С. A., Поведение и обоняние хищных зверей, М., 1979.