[от новолатинск. Nitr ogenium , - азот и латинск. facio - делаю], процесс биол. превращения восстановленных соединений азота в окисленные неорганические. Происходит в почве и воде. так называем. автотрофная Н. осуществляется в 2 стадии высокоспециализир. бактериями- нитрификаторами, использующими энергию окисления аммония или нитрита для ассимиляции углекислоты и др. эндергонич. процессов. Сначала ион аммония окисляется бактериями родов Nitrosomonas, Nitrosospira, Nitrosococcus, Nitrosolobus: затем нитрит-ион окисляется представителями родов Nitrobacter, Nitrospina, Nitrococcus в нитрат-ион: 2NO-+О2=2NO3-. Нитрификаторы выделены и описаны в 1890 С. Н. Виноградским - облигатные автотрофы. Органич. вещества за исключением некоторых штаммов Nitrobacter не обеспечивают их рост. Известна также гетеротрофная Н., осуществляемая разнообразными организмами, включая грибы, которые воздействуют не только на минеральные, но и на органич. соединения азота.