франц. nicotine, от имени франц. дипломата Ж. Нико, к-рый первым ввёз в 1560 табак во Францию , алкалоид, содержащийся в табаке до 8% , а также в растениях некоторых др. родов. производное пиридина. При курении табака Н. возгоняется, проникает с дымом в дыхат. пути и, всасываясь, действует на ганглии узлы вегетативной нервной системы и на так называем. холинореактивные структуры центр. и периферич. нервной системы. В малых дозах Н. действует возбуждающе на нервную систему, в больших вызывает её паралич. Один из самых ядовитых алкалоидов: неск. капель Н. 100-200 мг, т.е. кол-во, содержащееся в 200 г табака при введении человеку могут вызвать смерть. Длительное поглощение Н. небольшими дозами при курении вызывает хронич. отравление никотинизм . Н. издавна применяется в фармакологич. и физиол. экспериментах. леч. применения не имеет. Сульфат Н. используют в с. х-ве как инсектицид.