собственно круглые черви Nematoda , класс первичнополостных червей. Известны с верхнего карбона. Тело несегментированное, нитевидное, веретено- видное, реже у самок бочонковидное или лимоновидное, круглое в поперечнике отсюда второе назв. . Свободноживущие Н. очень мелкие - от 0,05 до 5 редко до 50 мм. паразитич. формы, обычно мелкие, но некоторые достигают Длин. 20-40 см и даже 8,4 м Placentonema gigantissima из плаценты кашалота . Под кутикулой расположена гиподерма. Мускулатура продольная, однослойная. Органы чувств - губные папиллы сосочки , осязат. щетинки, обонят. амфиды. у некоторых видов - глазки фоторецепторы . Мн. формы имеют сенсорно-железистые органы - фазмиды, а на заднем конце тела свободноживущих Н. - терминальные хвостовые железы секрет их служит для прикрепления Н. к субстрату . По всему телу свободноживущих Н. расположены кожные железы. Орган выделения - одноклеточная шейная железа. Раздельнополые. Яйцекладущие, реже живородящие. Свободноживущие Н. питаются бактериями, водорослями, детритом. есть хищники, многие - паразиты животных, грибов и растений. Малахов В. В., Нематоды: строение, развитие, система и филогения, М.,1986. Nicholas W. L., The biology or freeliving nematodes, Oxf., 1975.