от греческ. nektуs - плавающий, плывущий , совокупность активно плавающих пелагич. животных, способных противостоять течению и преодолевать значит. расстояния. Массовые и постоянные представители Н. - рыбы, кальмары, китообразные, морские змеи. К Н. относятся также размножающиеся на суше, но питающиеся в воде животные, напр. ластоногие, водяные черепахи, пингвины, калан и др. Для нектонных животных характерны обтекаемая форма тела и хорошо развитые органы движения. Н. наиб. разнообразен и многочислен в верх. горизонтах пелагиали в связи с обилием там пищевых ресурсов. Океанич. Н. - эволюционно молодая группировка: совр. океанич. рыбы сформировались в палеогене, головоногие моллюски и млекопитающие - в неогене. Ср. Планктон.