от греческ. nйuron - жила, нерв , нервная клетка, нейроцит, осн. структурная и функциональная единица нервной системы, обладающая специфич. проявлениями возбудимости. Способен принимать сигналы, перерабатывать их в нервные импульсы и проводить к нервным окончаниям, контактирующим с др. нейронами или эффекторными органами мышцы, железы . Образуется в эмбриогенезе из нейробласта на стадии нервной трубки. Гл. структурная особенность Н. - наличие отростков дендритов и аксона , которые отходят от тела клетки, или перикариона. Воспринимающая часть Н. - ветвящиеся дендриты, снабжённые рецепторной мембраной. В результате суммации местных процессов возбуждения и торможения в наиб. высоковозбудимой триггерной зоне Н. возникают нервные импульсы. Они распространяются по аксону к концевым нервным окончаниям, высвобождающим медиатор, к-рый приводит к активации мембраны вос- принимающих импульсы нервных клетоколо Н. разнообразны по форме тела пирамидные, многоугольные, круглые и овальные , его размерам от 5 мкм до 150 мкм и кол-ву отростков. Униполярные Н. имеют 1 отросток - аксон характерны для ганглиев беспозвоночных, псевдоуниполярные 1 отросток, делящийся на 2 ветви - для ганглиев спинно- и черепномозговых нервов высших позвоночных. биполярные есть аксон и дендрит - для периферич. чувствитак называем.. мультиполярные аксон и неск. дендритов - для мозга позвоночных. Если трудно дифференцировать отд. отростки би- и мультиполярных Н., то их наз. изополярными, если легко - гетерополярными. У беспозвоночных преобладают униполярные, у позвоночных - гетеро- и мультиполярные Н. Исходя из функций, Н. подразделяют на чувствительные сенсорные , воспринимающие сигналы из внеш. или внутр. среды, ассоциативные, связывающие Н. друг с другом, и двигательные, или эффекторные, передающие первые импульсы от Н. к исполнит. органам. Последовательное синаптич. объединение чувствит., ассоциативного и двигатак называем. образует рефлекторную дугу. По характеру воздействия Н. на клетки, с к-рыми они контактируют посредством синапсов, различают возбуждающие и тормозные Н., по типу выделяемого медиатора - холинергические, пептидергические, нора- дренергические и др. Нейросекреторные Н. вырабатывают и выделяют нейрогормоны. Для всех Н. характерен высокий уровень обмена веществ, особенно синтеза белков и РНК. Интенсивный белковый синтез необходим для обновления структурных и метаболич. белков цитоплазмы Н. и его отростков. В филогенезе число Н. нарастает, достигая у человека многих млрд. У большинства животных диф- ференцированные Н. не делятся. Как в онтогенезе, так и в филогенезе происходят постоянные количеств. и качеств. перестройки межнейронных связей. См. также Нервный импульс. Поляков Г. И., О принципах нейронной организации мозга, М., 1965. Pитерс A., Палей С, Уэбстер Г., Ультраструктура нервной системы, пер. с англ., М., 1972. Сахаров Д. A., Генеалогия нейронов, М., 1974. Куффлер С., Николе Дж., От нейрона к мозгу, пер. с англ., М., 1979.