от греческ. nephrуs - почка , основная структурно-функц. единица почек позвоночных. Совокупность Н. у человека в обеих почках их около 2 млн. обеспечивает мочеобразование и др. функции почек. Различают бесклубочковые Н. у некоторых рыб , состоящие из клеток одного типа, и клубочковые у др. позвоночных , состоящие из клеток, специализир. для выполнения осн. процессов мочеобразования - фильтрации, реабсорбции и секреции. У зародышей в состав Н. входят нефростомы. У всех позвоночных Н. имеет проксимальный сегмент и у большинства кроме неск. видов костистых рыб - дистальный. У птиц и млекопитающих в связи с формированием мозгового вещества почек имеется новая структура Н. - петля Генле. Клубочковый Н. начинается боуменовой капсулой, покрывающей сосудистый клубочек, вместе с к-рым она составляет мальпигиево тельце. Далее он продолжается различающимися по структуре и функции канальцами, обеспечивающими образование и продвижение мочи, изливающейся по собират. трубкам в систему выводных протоков и далее в почечную лоханку. Эпителий париетального листка капсулы переходит в шейку Н., снабжённую у низших позвоночных ресничками. У высших позвоночных эпителий капсулы обычно переходит в проксимальный каналец гл. отдел Н. , состоящий из 2-3 частей. его отличит. особенность - наличие щёточной каёмки, клетки богаты пиноцитозными вакуолями, митохондриями, в них хорошо развит аппарат Гольджи. Следующий отдел Н. - соединительный у пойкилотермных позвоночных или петля Генле у гомойотермных позвоночных . Соединит. каналец и тонкий, изгибающийся на 180?, отдел петли образованы плоскими клетками с небольшим кол-вом органоидов. Дистальный сегмент Н. включает у птиц и млекопитающих толстый восходящий отдел петли Генле, дистальный извитой каналец и связующий отдел. у пойкилотермных позвоночных при отсутствии петли Генле в его состав входят только два последних канальца. Особенность клеток дистального сегмента - наличие в них многочисл. митохондрий и выраженная складчатость мембраны основания. Связующие отделы неск. Н. соединяются с собират. трубкой. Каждый отдел Н. имеет отличающиеся от др. отделов ультраструктуру и функцию, неодинакова и их роль в процессе мочеобразования. В любой клетке Н. функционально и биохимически отличаются свойства плазматич. мембран, обращенных в просвет Н. ив сторону межклеточного вещества. Зоны клеточных контактов в разных отделах Н. также обладают неодинаковыми свойствами, что весьма существенно для мочеобразования. Так, зона плотного контакта в проксимальном сегменте у млекопитающих хорошо проницаема для воды и ряда электролитов, в дистальном сегменте эта зона почти непроницаема для этих веществ. При действии антидиуретич. гормона увеличивается кол-во и агрегация частиц в люминальной плазматич. мембране, возрастает расстояние между клетками собират. трубок и повышается реабсорбция воды. См. также Мочеобразование, Почки.