охраняемая природная территория акватория , на к-рой сохранились природные комплексы, представляющие особую экологич., историч. и эстетич. ценность. Как правило, Н. п. имеют большую площадь, располагаются в живописных местах. В них проводятся работы по восстановлению ландшафтов, сохранению редких и исчезающих видов растений и животных. В отличие от заповедников, вся или значит. часть площади Н. п. открыта для регулируемого посещения. Термин Н. п. появился в 1872, когда конгресс США принял закон о передаче американскому народу на все времена р-на в Скалистых горах с многочисл. каньонами, водопадами, гейзерами и пр. Йеллоустонский Н. п. . В нач. 20 в. Н. п. организуются в Юж. Америке Аргентина, 1903 , в Европе Франция, Швейцария и др., 1913 . По данным МСОП на 1982 , в мире более 2600 Н. п. и др. охраняемых терр., близких к ним по своим задачам и организации. они занимают пл. св. 400 млн. га. В СССР первый Н. п. был создан в 1971 в Эст. ССР Лахемааский . На 1985 в СССР - 13 Н. п., среди которых Севан, Ала-Арча, Гауя, Карпатский и др. Организация национальных парков СССР, Вильнюс, 1982. Николаевский А. Г., Национальные парки, М., 1985.