химич. элементы, содержащиеся в организмах в низких концентрациях обычно тысячные доли процента и ниже и необходимые для их нормальной жизнедеятельности. Насчитывается св. 30 М. - металлов Al, Fe, Сu, Мn, Zn, Mo, Co, Ni, Sr и др. и неметаллов I, Se, Br, F, As, В . В растения и микроорганизмы М. поступают из почвы и воды, в организм животных и человека - с водой и пищей. В живых тканях накапливаются преим. М., которые находятся в окружающей среде в форме подвижных, легко усваиваемых водо- растворимых соединений. Роль и функции М. в разл. организмах весьма разнообразны. Мн. М. входят в состав ферментов напр., Zn - в карбоангидразу, Сu - в полифенолоксидазу, Мn - в аргиназу. всего известно около 200 металлоферментов , витаминов Со - в состав витамина В12 , гормонов I - в тироксин, Zn и Со - в инсулин , дыхат. пигментов Fe - в гемоглобин и др. железосодержащие пигменты, Сu - в гемоцианин . Действие М., входящих в состав биологически активных соединений, проявляется гл. обр. в их влиянии на обмен веществ. Некоторые М. влияют на рост Mn, Zn, I - у животных, В, Mn, Zn, Cu - у растений , размножение Mn, Zn - у животных, Mn, Cu, Mo - у растений , кроветворение Fe, Cu, Со , на процессы тканевого дыхания Сu, Zn , внутриклеточного обмена и т.д. Биол. эффект того или иного М. часто зависит от присутствия в организме др. М. Так, Co эффективно действует на кроветворение и при наличии в организме достаточных количеств Fe и Сu, Мn повышает усвоение Сu, Сu по нек-рым эффектам является антагонистом Mo, F влияет на метаболизм Sr и т.п. Недостаток или избыток М. в живом организме, связанный обычно с недостатком или избытком их в почве, приводит к нарушению обмена веществ, так называем. эндемическим заболеваниям. М. используют в медицине, для повышения урожайности с.-х. культур микроудобрения и продуктивности с.-х. животных добавки М. к кормам . См. также Биогенные элементы.