получают энергию чаще всего за счёт восстановления СO2 до метана СH4 молекулярным водородом. используют также в качестве источника углерода метана окись углерода СО , муравьиную к-ту НСООН , метанол СН3ОН , уксусную к-ту СН3СООН и некоторые др. соединения. Строгие анаэробы. В отличие от др. бактерий за исключением галобактерий и микоплазм клеточная стенка М. б. не содержит муреина, а РНК отличается от РНК др. организмов. У М. б. обнаружены присущие только им коферменты, напр. 2-меркаптоэтансульфоновая к-та, участвующая в реакциях переноса метальной группы. Вследствие этих особенностей М. б. рассматривают как совершенно обособленную группу архебактерий. Важнейшие роды М. б.: Methanobacterium, Methanosarcina, Methanococcus. Морфологически M. б. довольно разнообразны клетки сферические, палочковидные, изогнутые . Весь метан биогенного происхождения на Земле образуется только М. б. ежегодно 5-10.108 т, причём считается, что 30% метана образуется в результате восстановления СO2 . Из-за неспособности осуществлять иные реакции, кроме метаногенеза, М. б. развиваются в сообществе с др. анаэробными бактериями, разлагающими органич. вещества с образованием H2 и низкомолекулярных углеродистых соединений. Обитают в затопляемых почвах, болотах, иле водоёмов, очистных сооружениях метантенках , рубце жвачных. Применяются для получения метана биогаза из разл. органич. отходов.