от греческ. mйlas, род. падеж mйlanos - чёрный и ...цит , пигментные клетки животных и человека у млекопитающих - единственные . синтезируют меланины, обусловливая чёрную, коричневую, серую и рыжую окраски покровов и внутр. оболочек тела. Меланины в М. синтезируются на белковом матриксе меланосом в результате ферментативного окисления тирозина. Различают свободные эпидермальные М. и дермальные М. волосяных и перьевых фолликулов, внутр. оболочек тела у низших позвоночных , сосудистой оболочки глаза и тканевые эпителиальные М. глаза. Они способны к митозу без утраты функц. организации, передвижению и изменению формы от округлой до звездчатой с дендритными отростками. изменение формы вызывает перераспределение в них пигмента и изменение окраски тела. Синтез меланинов в М. увеличивается под действием УФ-лучей и гормона меланотропина. У человека эпидермальные М. образуют структурно- функциональную эпидермальную меланиновую единицу в комплексе с клетками мальпигиева слоя кожи, которые путём активного фагоцитоза захватывают М. и тем самым контролируют кол-во меланинов. ср. отношение числа М. к числу мальпигиевых клеток равно 1/36 независимо от расы. Различия в цвете кожи людей разных рас определяются кол-вом и особенностями меланосом.