сенсорные структуры животных, воспринимающие разл. механическ. раздражения из внеш. среды или из внутр. органов. У позвоночных к М. относятся колосковые рецепторы органов слуха, боковой линии, вестибулярного аппарата, механочувствит. нервные окончания сердечно-сосудистой системы, внутр. органов, кожи, опорнодвигат. аппарата и некоторые др. М. делят на 2 осн. типа. Рецепторы 1-го типа обладают специализир. волосково-реснитчатыми структурами, участвующими в актах первичной рецепции, напр. М. сенсорных органов. Рецепторы 2-го типа менее чувствительны к механическ. воздействиям, не имеют спец. структур ареснитчатые . восприятие стимула в этом случае осуществляет непосредственно механочувствит. мембрана нервного окончания напр., тканевые М. позвоночных . Часто нервное окончание заключено в капсулу или связано с чувствит. шипиком или волоском. Напр., у птиц и млекопитающих кожные М. представлены тельцами Мейснера и Начини, дисками Меркеля, рецепторами волосяного фолликула и т.д. У беспозвоночных механорецепцию осуществляют сенсорные щетинки, сенсиллы, статоцисты, хордотональные органы и др. Важную роль в развитии, организации и деятельности М. играют условия обитания организмов. Так, у всех первичноводных животных развита система органов боковой линии, у организмов, пользующихся эхолокацией напр., летучих мышей, дельфинов , М. органов слуха адаптированы к восприятию излучаемых ультразвуков. В волосяном покрове млекопитающих наряду с М. простых волос появляются М. сторожевых волос и М. вибрисс, которые преимущественно располагаются на щеках и в области ротового отверстия. Развитие опорно-двигат. аппарата обусловило появление проприоцепторов, наиб. совершенных у млекопитающих, а развитие сердечно- сосудистой системы - возникновение и специализацию М. сердца и барорецепторов сосудов и т.д.