от греческ. mйiosis - уменьшение , деления созревания, особый способ деления клеток, в результате к-рого происходит редукция уменьшение числа хромосом и переход клеток из диплоидного состояния в гаплоидное. осн. звено гаметогенеза. М. открыт В. Флеммингом 1882 у животных. Э. Страсбургер установил 1888 явление редукции числа хромосом у растений. М. происходит после репликации ДНК в премейотич. интерфазе . Он обеспечивает случайную, независимую рекомбинацию генов см. Менделя законы . В зависимости от места в жизненном цикле организма различают три осн. типа М.: зиготный, или начальный у мн. грибов и водорослей , происходит в зиготе сразу после оплодотворения и приводит к образованию гаплоидного мицелия или таллома, а затем спор и гамет. гаметный, или конечный у всех многоклеточных животных и ряда низших растений , происходит в половых органах и приводит к образованию гамет. споровый, или промежуточный у высших растений , происходит перед цветением и приводит к образованию гаплоидного гаметорита, в к-ром позднее образуются гаметы. У простейших встречаются все три типа. М. состоит из двух последоват. делений ядра, в процессе которых удвоение кол-ва ДНК происходит один раз. Два деления М., между к-рыми обычно бывает стадия интеркинеза, сопровождаются редукцией числа хромосом. При этом в одних бивалентах при первом делении расходятся гомологичные хромосомы, а в других - хроматиды. при втором делении, наоборот, в первых бивалентах расходятся хроматиды, а во вторых - гомологичные хромосомы т.о., неверно называть одно деление редукционным, а другое эквационным, как это делалось ранее . Отличит. особенностью первого деления М. является сложная и сильно растянутая во времени профаза обычно профаза I , в к-рой выделяют 5 стадий. Лептотена стадия тонких нитей - начало конденсации хромосом, в целом напоминает раннюю профазу митоза, отличаясь более тонкими хромосомами и крупными ядрами. Зиготена стадия сливающихся нитей - сближение и начало конъюгации гомологичных хромосом. к концу её все гомологи объединяются в биваленты. В пахитене стадия толстых нитей происходит кроссинговер. Диплотена стадия двойных нитей начинается взаимным отталкиванием гомологов и появлением хиазм. у подавляющего большинства организмов в диплотене происходит дальнейшая спирализация хромосом и редукция числа ядрышек. лишь в ооцитах животных, накапливающих много желтка некоторые рыбы, земноводные, птицы, млекопитающие , а также в сперматоцитах некоторых насекомых хромосомы, наоборот, деконденсируются и приобретают вид ламповых щёток . разрыхление хромосом сопровождается активацией процессов синтеза РНК и белка. Это наиболее длит.период профазы I. У насекомых хромосомы типа ламповых щёток могут существовать год и более, у человека - 12-50 лет. Для диакинеза стадия обособления двойных нитей характерны уменьшение числа хиазм и значит. компактность бивалентов. В прометафазе I фрагментируется ядерная оболочка и формируется веретено деления. На стадии метафазы I биваленты выстраиваются по экватору веретена, образуя экваториальную пластинку. В анафазе I начинается движение гомологичных хромосом и хроматид к противоположным полюсам клетки. Телофаза I и интеркинез у большинства клеток имеются, но не всегда обязательны. Второе деление М. условно делят на стадии: профаза II, прометафаза II, метафаза II, анафаза II и телофаза II. иногда две первые стадии выпадают. В результате двух последоват. делений М. из одной исходной диплоидной клетки образуются 4 гаплоидные генетически разнородные клетки. Принципиальная основа М. сохраняется при всех его вариациях у разных групп организмов. См. также Оогенез, Сперматогенез. Цитология и генетика мейоза, M., 1975.