особи полового поколения книдарий, ведущие преим. свободноплавающий образ жизни. Тело полупрозрачное из-за сильно развитой мезоглеи , обычно имеет форму зонтика или колокола диам. от неск. мм до 2,3 м. По краю зонтика - щупальца Длин. до 30 м и органы чувств. Рот - в середине ниж. вогнутой стороны тела, часто окружён ротовыми лопастями. Движутся М. реактивным способом, выталкивая воду из полости зонтика, у гидромедуз она окружена складкой - парусом, или велумом. Лишь немногие сцифоидные М. ставромедузы живут на дне, прикрепляясь к субстрату. Образуются почкованием от прикреплённых к субстрату особей бесполого поколения - гидроидных полипов. Характерны для сцифоидных и мн. гидроидных кроме гидр, а также некоторых лептолид, у которых недоразвитые особи медузоидного поколения остаются прикреплёнными к колонии полипов . У трахилид и у пелагия чередование поколений метагенез утрачено, и М. развивается из яйца. Половые железы у М. расположены близ желудка или отходящих от него радиальных каналов гастроваскулярной системы и закладываются у гидромедуз в эктодерме, у сцифомедуз в энтодерме. Половые продукты вымётываются в воду, где происходит их оплодотворение и развитие. Лишь у сцифомедуз аурелии, цианеи и некоторых гидромедуз оплодотворение происходит в материнском организме, где яйца развиваются до планулы. Стрекат. клетки некоторых М. вызывают ожоги. См. рис. при ст. Жизненный цикл.