от латинск. mediator - посредник , нейротрансмиттеры, физиологически активные вещества, посредством которых в нервной системе осуществляются контактные межклеточные взаимодействия. вырабатываются нервными и рецепторными клетками. Молекулы М. выделяются в межклеточную среду синаптич. щель специализированным для секреции участком поверхностной мембраны пресинаптич. клетки источник М. и диффундируют к рецепторной мембране постсинаптич. клетки. реакция между М. и рецептором служит начальным звеном синаптич. передачи см. Синапсы . Этот процесс может быть очень быстрым единицы мс и может повторяться с высокой частотой, т.к. синаптич. щель обычно невелика 20-50 нм и в ней действует эффективный механизм удаления М. ферментативная инактивация, обратный захват пресинаптич. клеткой и т.д. . Нервным и рецепторным клеткам, продуцирующим М., присуща химич. специфичность, т.е. способность синтезировать, накапливать и выделять секрет определённого состава. М. концентрируются в цитоплазматич. пузырьках так называем. синаптич. везикулах , скопления которых характерны для пресинаптич. участков нейрона терминальные расширения аксона, иногда дендриты . Выводятся они из клетки благодаря механизму, наз. экзоцитозом: мембрана везикулы соединяется с поверхностной секреторной мембраной так, что образуется отверстие, через к-рое содержимое пузырька попадает в межклеточную среду. Интенсивность секреторного процесса регулируется ионами Са2+. Разнообразие М. присуще всем организмам, обладающим нервной системой, при этом у животных, относящихся к разным систематич. группам, наблюдаются сходные наборы специфич. нейронов. Очевидно, что медиаторные различия между нейронами представляют собой древнюю, консервативную черту нейронных систем, существенно важную для их функционирования. Бак З., Химическая передача нервного импульса, пер. с франц., М., 1977. Сахаров Д. А., Медиаторы, в кн.: Общая физиология нервной системы, Л., 1979, с. 218-277. Теория химической передачи нервного импульса. Этапы развития, сост. М. Я. Михельсон, Л., 1981.