uterus , мешковидный или каналообразный орган женской половой системы у животных и человека, служащий вместилищем яиц или эмбрионов. Обычно в М. развиваются зародыши, обеспечивается их питание и газообмен. У беспозвоночных М. наз. различные негомологичные друг другу органы. Так, у трематод и ленточных червей М. - бол. или мал. длинный, наполняющийся яйцами канал, соединяющий оотип с половой клоакой, а у самок скребней - колоколообразный канал, выводящий из полости тела наружу зрелые яйца. У живородящих онихофор роль М., в которых развиваются зародыши, выполняют даже нефридии. Среди позвоночных М. имеется только у живородящих форм: акуловых, некоторых костистых рыб, немногих земноводных и пресмыкающихся и у млекопитающих. Физиол. связь развивающихся в М. зародышей с организмом матери осуществляется посредством плаценты. М. позвоночных имеет мощную мышечную стенку и хорошо снабжается кровью. М. млекопитающих - первично парный орган, дифференцирующийся из яйцеводов. У клоачных пара яйцеводов продолжается в две М., открывающиеся непосредственно в клоаку. У сумчатых чаще всего имеется пара яйцеводов, две М. и два влагалища. У некоторых сумчатых влагалища бол. или мал. срастаются. У плацентарных всегда одно влагалище, но М. может оставаться двойной с парой отверстий, ведущих во влагалище капский муравьед, слоны, некоторые грызуны и др. . При двураздельной М. правая и левая М. срастаются ниж. концами и открываются во влагалище общим отверстием большинство грызунов, некоторые хищники, свиньи , а при двурогой - срастаются наполовину своей длины насекомоядные, хищные, копытные, киты . У части рукокрылых и у приматов обе М. сливаются в единую простую М.