Herpestes , род виверровых. Длин. тела 23-64 см, хвоста 23-51 см. Туловище удлинённое, конечности короткие, морда острая. Шерсть короткая, грубоватая. Окраска бурая, разных оттенков, иногда со светлыми пятнами. 14 видов, в Африке, на Ю.-З. Европы, в Малой, Передней и Юж. Азии. Акклиматизированы в Вест-Индии, на Гавайских о-вах и о-вах Фиджи, некоторых о-вах Адриатич. моря. Обитают в разл. биотопах от лесов до пустынь . Питаются мелкими животными, преим. грызунами и змеями, в т.ч. ядовитыми. иммунитета к яду змей не имеют, справляются с ними благодаря быстрой реакции. Иногда наносят ущерб птицеводству. Легко приручаются. Наиб. известен самый крупный в роде египетский М., ихневмон, или фараонова крыса Н. ichneumon , в Африке, на Ю.-З. Европы и в Передней Азии. Часто содержится в домах для истребления грызунов и змей . М. наз. также ряд др. родов сем. виверровых - полосатых М. Mungos , карликовых М. Helogale , жёлтых M. Cynictis и т.п. См. рис. 1 при ст. Виверровые.