каменистые кораллы Madreporaria , отряд шестилучевых кораллов. Преим. колониальные, реже одиночные, прикреплённые ко дну полипы с развитым наруж. известковым скелетом. Одиночные полипы - до 40 см в поперечнике, особи колониальных форм - от 1 мм до 3 см. Колонии разнообразной формы, до неск. м в высоту. около 2500 совр. видов ископаемые ещё многочисленнее , по всему Мировому около кроме Арктики , но преим. в тропич. зоне, на мелководье до глуб. 50 м . Образуют вместе с другими мор. организмами мощные коралловые рифы. Для обитающих в тёплых водах М. к. характерен симбиоз с одноклеточными водорослями - зооксантеллами. На больших глубинах до 6000 м обитают обычно мелкие одиночные формы, у берегов встречаются крупные полипы, а также ветвистые колонии высот. до 1 м , образующие заросли - коралловые банки. Отмершие М. к. создают залежи известняков.