от латинск. litoralis - береговой , приливо-отливная зона моря, периодически 1 или 2 раза в сутки заливаемая водой. Для Л. умеренных широт характерны также сильные суточные и сезонные колебания темп-ры, солёности вблизи стока материковых вод , освещённости. Поэтому Л. населена в осн. эврибионтными донными организмами, способными переносить такие колебания: разнообразными водорослями - макрофитами, гл. обр. фукусовыми, донными диатомовыми водорослями. мидиями, литторинами и др. моллюсками, балянусами и разнообразными бокоплавами из ракообразных, актиниями, мор. звёздами и др. Зимой в холодных р-нах Л. может промерзать - одни животные мигрируют в сублитораль, другие способны выживать в нежизнедеятельном состоянии и даже переносить вмерзание в лёд см. Пагон . Общая биомасса животных и растений достигает на Л. умеренных широт 5-10 кг/м2. В высоких широтах Арктики и на побережье Антарктиды Л. почти безжизненна из-за перетирающего действия льдов. Л. тропич. р-нов в верх. горизонтах бедна жизнью вследствие сильной инсоляции и перегрева во время отлива. В ниж. части Л. и в сублиторали в тропиках развиваются богатейшие биоценозы коралловых рифов. В пресных озёрах Л. наз. занятую зарослями макрофитов наиб. богатую жизнью прибрежную зону до глубины 5-7 м. См. Экологическая зональность водоёмов.