Lichenes , организмы, образованные симбиозом гриба микобионт и водоросли фикобионт . традиционно относятся к низшим растениям. Ранние ископаемые Л. предположительно относят к верх. мелу. Произошли в результате перехода некоторых представителей разл. групп грибов от гетеротрофного способа питания к использованию продуктов ассимиляции автотрофной водоросли. Долгое время взаимоотношения гриба и водоросли в Л. рассматривали как мутуалистич. симбиоз, в результате к-рого гриб снабжает водоросль водой, неорганич. солями, а водоросль снабжает гриб органич. веществами. В действительности отношения между грибом и водорослью основаны на паразитизме, особенно сильном со стороны гриба, к-рый использует также отмершие клетки водоросли, являясь в данном случае сапротрофом. Гриб, образующий Л., как правило, не проявляет избирательной способности по отношению к водорослям, но не каждая водоросль может существовать в тесном контакте с грибом и при этом нормально жить и развиваться. Фикобионтами некоторых Л. являются строго определённые водоросли, иногда у одного и того же вида Л. обнаруживают разные виды водорослей. Форма тела Л. весьма своеобразная, отличающаяся от свободноживущих грибов и водорослей. специфичны и физиолого-биохимич. процессы Л. напр., водоросли в слоевище Л. способны переносить длительное высушивание . Вегетативное тело Л. - таллом - образовано переплетением грибных гиф и клетками водоросли, либо разбросанными среди гиф по всей толще таллома гомеомерный таллом , либо образующими дифференцированный слой гетеромерный таллом . Разнообразна окраска белый, серый, серо- или жёлтозелёный, оранжевый, коричневый, чёрный и др. и форма Л.: в виде тонкой или толстой корочки накипные, или корковые, - леканора, аспицилия , листовидной пластинки листоватые - коллема, ксантория, пельтигера , прямостоячего кустика или повисающей бороды кустистые - сферофорус, уснея . Размножаются Л., подобно грибам, спорами, которые образуются на верхушках базидий или в асках, расположенных в плодовых телах - перитециях и апотециях. Апотеции диско- или бокаловидной формы, либо целиком образованы грибными гифами лецидеевого или биаторового типа , либо в их края заходят водоросли леканорового типа . Перитеции кувшинообразной формы. Вегетативное размножение соредиями и изидиями. Относительно систематич. положения Л. нет единого мнения. Одни исследователи классифицируют их в единой системе с грибами, другие - рассматривают их как самостоят. систематич. группу - отдел в царстве растений. При этом классификации Л. строятся на основе признаков микобионта, особенностях строения и развития их плодовых тел. 2 класса - сумчатые Л. Ascolichenes и базидиальные Л. Basidiolichenes . В классе сумчатых Л. 2 подкласса - пиренокарповые Л. Pуrеnосаrреае с плодовыми телами перитециями и гимнокарповые Л. Gymnocarpeae с плодовыми телами апотециями. В первом подклассе 1 порядок - пиренокарповые Pyrenocarpales . во втором, в зависимости от строения апотециев, 4 порядка: калициевые Caliciales , артониевые Arthoniales , графидовые Graphidales и круглоплодные Cyclocarpales . Св. 400 родов, около 26 тыс. видов. Распространены Л. широко, особенно велика их роль в растительн. покрове тундровых, лесотундровых и лесных экосистем. Л. не являются паразитами деревьев, но могут причинять им косвенный вред, т.к. в талломе Л. часто поселяются насекомые-вредители. Л. богаты химич. веществами, из которых около 300 специфичны для них так называем. лишайниковые к-ты, некоторые из них обладают антимикробными свойствами . Л. участвуют в химич. выветривании пород. используются для получения антибиотиков алектория, цетрария, кладония, пармелия, уснея, эверния , ароматич. веществ и фиксаторов запахов лобария, эверния , изредка как красители шерсти. Л. чувствительны к загрязнению атмосферы, погибают при высоком содержании в воздухе двуокиси серы и др. загрязнителей. при этом степень чувствительности варьирует у разных видов, поэтому их используют мн. виды рода уснея в качестве биоиндикаторов степени загрязнённости окружающей среды лихеноиндикация . Л. используют в геологии для определения возраста ледниковых морен, горных обвалов, т.к. возраст их талломов нередко насчитывает неск. сотен и тысяч лет. Л. - осн. корм северных оленей олений мох, исландский мох, нефрома . 29 видов Л. в Красной книге СССР. Наука о Л. наз. лихенологией. См. табл. 10. Определитель лишайников СССР, в. 1-5, Л., 1971-78.