Linum , род растений сем. льновых порядка гераниевых. Многолетние, редко однолетние травы с цельными листьями. Цветки б.ч. голубые, фиолетовые, красные, в соцветиях. опыляются насекомыми или самоопыление. Плод - коробочка. около 230 видов, в субтропич. и умеренных поясах, преим. в Старом Свете. В СССР - около 50 видов. Л. культурный L. usitatissimum - прядильное и масличное растение, имеет неск. разновидностей: Л.-долгунец 15-35% волокна в стеблях и до 40% масла , Л.-кудряш 35-50% масла, волокна почти не содержит и Л.-межеумок, занимающий промежуточное положение. Произошёл Л. культурный от полиморфного дикого Л. узколистного L. angustifolium , к-рый встречается в Средиземноморье - р-не наибольшего наряду с Африкой разнообразия видов. Возделывают его на всех континентах, от экватора до Крайнего Севера, до 2500 м над ур. м. в странах Северн. Европы, до 3300 м над ур. м. в Кении, Эфиопии, Перу. В СССР выращивают гл. обр. Л.-долгунец. Волокно из стеблей Л. идёт на изготовление разл. тканей. Быстро высыхающее льняное масло используется в произ-ве олифы, лаков, красок и т.п. Жмых - ценный корм. Л. - древнейшее культурное растение. За 2-3 тыс. лет до н.э. его возделывали в Др. Египте. Культура Л. на терр. СССР превышает 2500 лет. Некоторые виды разводят как декоративные.