Pinnipedia , отряд водных млекопитающих. Произошли, видимо, от примитивных предков хищных, возможно, в олигоцене. Известны из нижнего и среднего миоцена. Приспособлены к жизни в воде тело веретенообразное, обтекаемое, пятипалые конечности преобразованы в ласты, хвост короткий , но не в такой степени, как китообразные: на льду или на суше спариваются, рождают детёнышей и выкармливают молоком, линяют и отдыхают. Самцы крупнее самоколо Из органов чувств наиб. развиты слух и зрение. 3 сем.: моржовые 1 вид - морж , ушастые тюлени и тюленевые. 45 родов, в т.ч. 21 современный с 31 видом. Ареал - в осн. холодные и умеренные воды всех океанов в Индийском около к Ю. от 30? ю. ш. . В СССР - 13 видов, в прибрежных водах Тихого, Атлантического и Северн. Ледовитого океанов, в Балтийском, Чёрном и Каспийском морях, Ладожском оз. и оз. Байкал. В период размножения образуют скопления. Большая часть - моногамы. Половозрелость у самок большинства видов к 3-4 годам, размножаются в массе с 5-6 лет. у самцов - к 5-6 годам. Беременность 11-12 мес. Рождают, как правило, одного крупного детёныша один раз в год. Численность 16-20 млн. особей 1970-е гг. . Многие - объект промысла, к-рый везде ограничен. Численность ряда видов сокращается, некоторые истреблены. В Красных книгах МСОП 6 видов, 3 подвида и СССР 2 вида, 8 подвидов . См. табл. 40 Млекопитающие Советского Союза, т. 2, ч. 3 - Ластоногие и зубатые киты, под ред. В. Г. Гептнера, М., 1976. King J. E. Seals of the world, L., 1964.