от греческ. clon - отпрыск, ветвь , совокупность клеток или особей, произошедших от общего предка путём бесполого размножения. К. - осн. единица учёта в генетике микроорганизмов. В основе образования К. лежит митоз у бактерий - простое деление , при к-ром генетич. информация распределяется поровну между материнскими и дочерними клетками. Поэтому считается, что К. состоит из генетически однородных клетоколо Однако генетич. однородность К. относительна и нарушается в результате возникновения спонтанных мутаций, приводящих к появлению мутантов с новыми свойствами, имеющих повыш. жизнеспособность и способных вытеснять из клоновой культуры исходные клетки. Нестабильность К., определяемая скоростью мутац. процесса и свойствами мутантов, - гл. причина вырождения культур, что вызывает большие трудности не только в проведении генетич. исследований, но и в сохранении производственно ценных культур, используемых в пищ., химич. и микробиол. пром-сти. Только постоянный отбор по специфич. признакам К. позволяет поддерживать относит, генетич. однородность и характерные особенности К. Клонирование клеток применяют для изучения ряда теоретич. и прикладных проблем эксперим. биологии и медицины в онкологии, генетике соматич. клеток и др. . У вегетативно размножаемых культурных растений напр., картофеля часто сорт представляет собой отдельный К. Только клонированием т.е. вегетатив. размножением удаётся сохранить особенности сорта. Новый метод получения К. растений - выращивание их из одной клетки с применением клеточной культуры.