Cetacea , отряд вторичноводных млекопитающих. Единой точки зрения на происхождение К. нет. Одни учёные считают предками К. древних копытных, другие - примитивных хищников - креодонтов и даже меловых насекомоядных. Возможно, что усатые и зубатые киты произошли от разных предков и развивались конвергентно. Ископаемые остатки древних К. Archaeoceti известны с нижнего эоцена. Длин. тела совр. К. от 1,1 м до 33 м, масса от 30 кг до 150 т. Крайне специализир. млекопитающие, приспособленные к постоянной жизни в воде. Тело обтекаемой формы, с горизонтальным двулопастным хвостом. Мощный слой подкожного жира способствует сохранению тепла. К. имеют наименьшее из всех млекопитающих отношение поверхности к объёму тела. Волосы, кожные железы, задние конечности и таз редуцированы. Типичное обоняние отсутствует, но развита хеморецепция. Слух развит хорошо. Передние конечности - грудные плавники, плоские, 4-5-палые. Дыхательное носовое отверстие - дыхало 1 или 2 расположено на темени, открывается только в момент выдоха - вдоха 0,3-0,7 сек . Пищу глотают целиком. Слюнных желёз нет. Желудок сложный из 3-14 отделов . 3 подотряд, в т.ч. 2 совр., резко обособленных: усатые и зубатые киты. всего 164 рода, в т.ч. 38 совр. родов, около 80 видов. В водах СССР - 25 родов, 32 вида. Значит. содержание в мышцах миглобина и др. приспособления позволяют К. создавать резервы О2 и долго находиться под водой свыше часа . Некоторые мигрируют - летом нагуливают жир в холодных водах, а зимой размножаются в тёплых. Мечение К. показало, что усатые К. передвигаются на расстояние до 5-10 тыс. км, но обычно не переходят экватор и возвращаются ежегодно в одни и те же районы. Зубатые К. питаются преим. рыбой, головоногими моллюсками. усатые К.- в основном планктонными ракообразными процеживают пищу с помощью китового уса . Преим. моногамы. Половой зрелости достигают к 2-6 годам. Беременность у большинства около 1 года. Рождают раз в 2 года, под водой, как правило, 1 детёныша. У самок по бокам половой щели 2 соска. Молоко вбрызгивается в рот детёнышу сокращением спец. мышцы. Лактация длится от 4 мес мелкие дельфины до 1 года кашалоты . Продолжительность жизни 30-50 лет. Численность большинства К. сокращается, мн. популяции особенно крупных китов на грани исчезновения. В 1946 подписана Междунар. конвенция по регулированию китобойного промысла и создана Междунар. китобойная комиссия входит около 20 стран , к-рая устанавливает нац. квоты промысла отд. видов К. в определ. р-нах океана. 18 видов и 1 подвид в Красных книгах МСОП и СССР. См. табл. 39 Томилин А. Г., Китообразные, М., 1957 Звери СССР и прилежащих стран, т. 9 . Яблоков А. В., Белькович В. М., Борисов В. И., Киты и дельфины, М., 1972. Млекопитающие Советского Союза, т. 2, ч. 3, М., 1976. Атлас морских млекопитающих СССР, М., 1980. Slijреr E. J., Whales, L., 1962. Investigations on Cetacea, ed. G. Pilleri, v. 1-17-, Berne, 1969-85 -.