intestinum , пищеварительная трубка, начинающаяся, в зависимости от степени её дифференцированности, ротовым отверстием, глоткой или желудком и заканчивающаяся анальным отверстием за исключением турбелярий, трематод, некоторых морских звёзд и др. животных со слепым К. . часть пищеварительной системы. К. осуществляет переваривание, усвоение пищи и выведение её остатков. В ходе приспособления к разл. видам пищи К. у разных групп животных разделялся на отделы, удлинялся, приобретал извитость, усложнялась структура мышечной и особенно слизистой оболочек его стеноколо Среди беспозвоночных лишь у гидроидных К. имеет вид эмбриональной первичной кишки. У высших кишечнополостных и плоских червей, помимо первичной кишки, наз. средней, образуется передняя кишка - глотка. У всех многоклеточных возникает и задняя кишка. У позвоночных средняя кишка становится тонким отделом К., а задняя - толстым. У круглоротых и акул, хрящевых ганоидов и двоякодышащих рыб К. не разделён на отделы и представлен почти прямой трубкой. Увеличение его внутр. поверхности при этом осуществляется сильно развитым спиральным клапаном, к-рый у высших рыб редуцируется и заменяется системой складок с зазубринками на верхушках прототипы ворсинок . В переднюю часть тонкого отдела К. у всех позвоночных впадают протоки печени и поджелудочной железы. В этой же области у высших рыб есть слепые пилорич. выросты, увеличивающие поверхность К. У земноводных К. ясно разделён на тонкий и короткий толстый заканчивается клоакой отделы, у пресмыкающихся толстый отдел отграничен от тонкого складкой слизистой оболочки и небольшим слепым выростом слепая кишка и заканчивается клоакой. Внутр. поверхность К. у земноводных и пресмыкающихся представлена сетью продольных и поперечных складок с зазубринами на верхушках. У птиц и млекопитающих развиваются кишечные пластинки, а затем и истинные ворсинки, увеличивающие поверхность К. У млекопитающих тонкий отдел К. отграничен от толстого кольцевой складкой на уровне выроста слепой кишки. Многочисл. петли тонкого отдела нечётко разделяются на двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишки. слизистая снабжена продольными складками, состоящими из крипт трубчатых кишечных желёз и ворсинок, обеспечивающих пристеночное пищеварение и двусторонний транспорт веществ. В толстом отделе К., помимо слепой и прямой кишок, у млекопитающих имеется ободочная кишка. Слизистая оболочка толстого отдела К. представлена продольными складками, выстланными криптами. У млекопитающих кроме однопроходных клоаки нет. У домашних животных К. становится значительно длиннее, чем у диких родственных видов. Длина К. в среднем у собак превышает длину тела в 5-6 раз, а у волка в 4. у овец в 35 раз, а у диких баранов в 18. у домашних свиней в 17 раз, а у диких кабанов в 14. у человека в 3-4 раза. Пищ. специализация отражается в большей степени на толстом отделе К. Так, у хищных, обладающих однокамерным железистым желудком, К. укорочен за счёт толстого отдела. у высокоспециализир. хищников лев укорочена слепая кишка и редуцирована ободочная, у куньих, а также у насекомоядных и некоторых китообразных редуцирована слепая кишка. У травоядных толстый отдел К. достигает макс. развития, т.к. в нём происходит сбраживание клетчатки. наиб. развит он у животных с однокамерным желудком лошади, кролики, свиньи . См. также Пищеварение.