более или менее обособленный и подвижный задний отдел тела позвоночных. У мн. водных животных X. нерезко обособлен от туловища и снабжён плавником - гл. органом локомоции. У наземных позвоночных X. не выполняет локомоторной функции, хотя у многих служит вспомогат. органом движения хвостатые земноводные, пресмыкающиеся . У бесхвостых земноводных хвостовой отдел позвоночника представлен одной костью - уростилем. у совр. птиц хвостовой отдел укорочен и образует пигостиль, к-рый несёт рулевые перья. У млекопитающих X. образован 3-49 позвонками. может выполнять хватательную функцию, помогать при лазании опоссум, некоторые муравьеды и обезьяны , служить органом опоры и рулём у некоторых скачущих кенгуру, тушканчик, земляной заяц , играть роль парашюта белка, соня . У китов и сирен на коротком X. развит плавник. У ряда млекопитающих X. редуцирован. X. имеется у зародыша человека на ранней стадии его развития . наличие X. у человека в послезародышевый период - пример атавизма. X. называют также придатки на заднем конце тела некоторых беспозвоночных.