хвощеобразные, членистостебельные Equisetophyta , отдел высших споровых растений. X. произошли от риниофитов. Появились в верхнем девоне, достигли наибольшего разнообразия в карбоне, когда древесный ярус заболоченных тропич. лесов в значит. мере состоял из каламитовых и др. древовидных X., вымерших к началу мезозоя. Совр. представители X. - многолетние корневищные травы. Стебли от неск. см до неск. м, зелёные фотосинтезирующие или 2 типов: бесхлорофильные, спороносные, быстро отмирающие и зелёные вегетативные. те и другие продольно бороздчатые, расчленены, как и корневища, на узлы и полые междоузлия отсюда назв. членистостебельные . В узлах - мутовки ветвей и мелких, часто чешуевидных и бесхлорофильных листьев, сросшихся влагалищами в трубку. Спорангии в верхушечных стробилах. Растения равноспоровые. споры многочисленные, мелкие. Гаметофит заросток одно- или обоеполый, зелёный, очень маленький неск. мм . Оплодотворение осуществляется только при наличии воды на поверхности гаметофита. 3 класса: хвощовые Equisetopsida , клинолистные Sphenophyllopsida, или Sphenopsida , гиениевые Hyeniopsida . Представители всех классов были широко распространены, теперь встречаются только в ископаемом состоянии за исключением рода хвощ.