млекопитающие рода ласок и хорьков сем. куньих. Длин. тела 30-48 см, хвоста 9-16 см. Тело вытянутое, гибкое, ноги короткие, пальцеходящие. Мех пушистый. 3 вида, в Евразии и Северн. Америке. Образ жизни сумеречный. Питаются гл. обр. мелкими грызунами. В СССР 2 вида. Лесной, или черный, X. Mustela putorius - в осн. в лесной зоне к В. до Урала. Окраска чёрнобурая, подпушь светлая. Полигам. Детенышей 1-12, чаще 4-6. Живёт под пнями, хворостом, стогами сена, часто под постройками в селениях. Нападает на домашнюю птицу. Степной, или светлый, X. M. eversmanni - в лесостепной, степной и полупустынной зонах Евразии. Окраска белёсая, с тёмными кончиками отдельных остевых волос. Детёнышей 3-18. Живёт в норах. X. - объект пушного промысла. Крайне полезны регулируют численность грызунов , поэтому охота на светлого X. в ряде областей запрещена. Альбиносная форма чёрного X. фуро одомашнена. 1 вид М. nigripes - в Красной книге МСОП. См. рис. 7 при ст. Куньи.