Chordata , тип вторичноротых животных. Характерен осевой скелет в виде лежащей над кишкой хорды. Почти у всех X. в течение жизни сохраняется спинная нервная трубка над хордой, из к-рой дифференцируются головной и спинной мозг. Парные метамерные жаберные щели в стенке глотки у водных форм сохраняются всю жизнь, у наземных позвоночных с лёгочным дыханием - только на ранних стадиях онтогенеза. Сердце с перикардом, у некоторых - пульсирующий брюшной сосуд. Характерна вторичная сегментация метамерия на протяжении третьего первичного сегмента тела туловищного отдела , к-рая хорошо выражена у бесчерепных и позвоночных в период зародышевого развития. Низшие формы X. имеют плавательный хвост постанальный отдел тела, содержащий продолжение хорды, нервной трубки и метамерную продольную мускулатуру . Подтипы: головохордовые, оболочники и позвоночные. около 40 000 совр. видов из них около 38000 позвоночных . Положение X. в системе животного мира достаточно обособленно. Однако жаберный аппарат их сходен с таковым у кишечнодышащих и некоторых ископаемых иглокожих, спинной нервный ствол характерен также для полухордовых, а зачатки вторичной сегментации имеются уже у кишечнодышащих в виде метамерного упорядочения некоторых органов туловища. Вероятно, X. происходят от предков, общих для всех этих групп. Малахов В. В., Новый взгляд на происхождение хордовых, Природа , 1982, No 5.