от греческ. chorde - струна , спинная струна chorda dorsalis , эластичная несегментированная скелетная ось у хордовых животных. Развивается из ср. части крыши первичной кишки в виде выпячивания, к-рое затем отшнуровывается и превращается в продольный цилиндрическ. тяж, расположенный под нервной трубкой. У ланцетника, круглоротых, некоторых рыб цельноголовые, осетровые, двоякодышащие сохраняется в течение всей жизни, у остальных позвоночных и оболочников - только у эмбрионов. При волнообразных изгибах тела при плавании X. сгибается под действием сегментированной боковой мышцы туловища. У взрослых позвоночных вокруг X. развиваются хрящевые или костные элементы позвонков, сначала дополняющие, а затем в большей или меньшей степени вытесняющие её, в результате чего X. замещается позвоночником. Остатки X. сохраняются между амфицельными телами позвонков и сжаты внутри них рыбы, некоторые хвостатые земноводные, безногие земноводные, некоторые ящерицы , входят в состав тел позвонков хвостатые земноводные , межпозвоночных дисков крокодилы, млекопитающие или полностью исчезают птицы . Прочность оболочек X. и её упругость, связанная с тургором клеток, обусловливают опорную функцию X. В эмбриогенезе зачаток X. - хордомезодерма.