Carnivora , отряд млекопитающих. Произошли от примитивных меловых насекомоядных. Длин. тела от 11 см ласка до 3 м медведи , масса от 100 г до 700 кг. Половой диморфизм почти не выражен, лишь у некоторых видов самцы неск. крупнее самоколо Разнообразны по внеш. виду, строению и образу жизни. Большинство стопоходящие, пальцев обычно 5, реже 4, когти хорошо развиты. У б.ч. X. 4-й верх. переднекоренной и первый ниж. заднекоренной зубы хищнич. зубы развиты сильнее других коренных и служат для разрывания мяса. Клыки обычно с заострёнными вершинами. У большинства волосяной покров густой и мягкий. 12 сем., в т.ч. 7 совр.: волчьи, медвежьи, енотовые, куньи, гиеновые, виверровые и кошачьи, всего около 235 видов. Иногда к X. относят в качестве подотряда ластоногих, которые обособились от предков хищных. Распространены повсеместно, исключая Австралию есть акклиматизир. виды и Антарктиду. Активны гл. обр. в сумерки и ночью. Образ жизни одиночный и семейный. Преим. моногамы. Детёныши родятся слепые, развиваются медленно. Плотоядные животные, реже всеядные. Многие - ценные объекты пушного промысла и звероводства. Некоторые напр., волк наносят ущерб животноводству. Могут распространять инфекц. заболевания напр., бешенство . Численность мн. видов резко снижается. 36 видов и 20 подвидов в Красной книге МСОП, 9 видов и 15 подвидов в Красной книге СССР