от хемо... и рецепция , восприятие одноклеточным организмом или специализир. клетками многоклеточного организма хеморецепторами существенных для его жизнедеятельности химич. веществ во внешней по отношению к воспринимающей клетке среде. Первичный процесс X. - взаимодействие молекул химич. раздражителя с хеморецепторным белком, находящимся в клеточной мембране. X. - эволюционно наиболее древний вид рецепции, свойственный всем живым организмам. У большинства животных различают интерохеморецепцию, обеспе- чивающую анализ внутр. сред многоклеточного организма в том числе рецепцию гормонов, медиаторов, антигенов и др. , и экстерохеморецепцию, посредством к-рой воспринимаются внеш. химич. раздражители. У высокоорганизов. животных развиваются специализир. органы химич. чувства - обоняния и вкуса. Морфологич. и функц. разделение этих двух типов X. характерно для позвоночных и некоторых беспозвоночных напр., насекомые . Выделяют также малоспециализир. тип X. - общее химич. чувство, обеспечивающее чувствительность покрова тела к раздражающим веществам. X. имеет первостепенное значение для большинства животных при поиске пищи, избегании врагов или при неблагоприятных факторах среды, нахождении полового партнёра и узнавании особей своего вида, для ориентации в пространстве и т.д. Особенно велика роль X. в жизни насекомых, где она может опре делять большинство физиол. и поведенч. реакций от поиска пищи до регуляции сложной иерархич. структуры в семьях обществ. насекомых .