кембрий от Cambria - латинск. назв. Уэльса , первый период палеозоя. Следует за вендом, предшествует ордовикскому периоду. Начало по абс. исчислению 570 ? 20 млн. лет, конец 490 ? 15 млн. лет назад, длительность около 80 ? 20 млн. лет. В начале К. п. произошло обширное наступление моря трансгрессия , сменившееся с середины кембрия его отступанием регрессией , достигшим максимума в позднем кембрии. В Северн. полушарии преобладали моря, в Южном - существовал материк Гондвана. Для К. п. характерно массовое появление разных групп организмов с минерализов. скелетом. К концу К. п. существовали представители почти всех типов животных, известны также группы, систематич. положение и ранг которых не установлены. Для кембрия характерны трилобиты, составлявшие до 60% всех видов мор. фауны, хиолиты, беззамковые плеченогие, разнообразные кишечнополостные, моллюски, иглокожие, конодонты. В раннем кембрии были распространены первые рифообразователи - археоциаты. в конце - появились граптолиты и бесчелюстные позвоночные. Тогда же вымер ряд классов, возникших в К. п., но существовавших короткое время, напр. пробивальвии условно относимые к моллюскам , а из иглокожих- ряд классов, включавших очень своеобразных примитивных представителей типа. Из растений для К. п. характерны разл. водоросли. См. Геохронологическая шкала. См. табл. 2А.