физиологически активные вещества, выполняющие роль химич. посредников медиаторов и нейрогормонов в межклеточных взаимодействиях у животных. производные пирокатехина. Метаболич. предшественник К.- аминокислота диоксифенилаланин L-ДОФА . Нейроны, специализированные для секреции К., обнаружены у представителей всех типов животных, обладающих нервной системой. Осн. нейрональный К. беспозвоночных - дофамин, гораздо реже синтезируется норадреналин. В мозге всех позвоночных вырабатывается дофамин и норадреналин, в периферич. нервной системе мн. позвоночных - норадреналин, у бесхвостых земноводных - адреналин. В хромаффинных клетках у всех позвоночных много адреналин- и норадреналинсекретирующих эндокринных клеток, но имеются и дофаминсекретирующие. экзокринная секреция К. обнаружена только у ланцетника.