от греческ. katabole - сбрасывание, разрушение , диссимиляция, совокупность ферментативных реакций в живом организме, направленных на расщепление сложных органич. веществ - белков, нуклеиновых к-т, жиров, углеводов, поступающих с пищей или запасённых в самом организме жиры, крахмал, гликоген и др. . противоположная анаболизму сторона обмена веществ. В процессе К. энергия, заключённая в химич. связях крупных органич. молекул, освобождается и запасается в форме богатых энергией фосфатных связей АТФ. Катаболич. процессы - клеточное дыхание, гликолиз, брожение - занимают центр. место в обмене веществ. Ср. Анаболизм.