оранжево-жёлтые пигменты из группы каротиноидов. По химич. природе изопреноидные углеводороды, содержащие 40 атомов углерода тетратерпены . Синтезируются растениями. богаты К. зелёные листья особенно шпината , корни моркови, плоды шиповника, смородины, томата и др. Важнейшие изомеры отличаются одним из двух иононных колец a-иононное кольцо у a-К., b- у g-K., не замкнуто у a-К. . Важное значение в питании животных и человека имеет b-K. провитамин А . Ткани животных обычно содержат мало К., однако некоторые млекопитающие способны избирательно накапливать b-K. в жировой клетчатке, молоке, жёлтых телах яичников. В растениях и фотосинтезирующих бактериях К.- сопровождающие пигменты фотосинтеза, а также антиоксиданты. Окисленные производные К.- ксантофиллы.