от карио... и систематика , раздел систематики, изучающий структуры клеточного ядра у разных групп организмов. К. развилась на стыке систематики с цитологией и генетикой и обычно изучает строение и эволюцию хромосомного набора - кариотипа. Таксономич. значение имеют не только число и морфология хромосом, но и кол-во ДНК в ядре, нуклеотидный состав ДНК, характер распределения гетеро- и эухроматина, специфич. характер исчерченности хромосом при дифференциальной окраске, распределение ядрышкообразующих районов. Для ряда групп используется вся характеристика ядерного аппарата. Методы К. позволяют выявлять степень филогенетич. близости между разными группами организмов, оценивать пути эволюции кариотипа и вероятность его преобразования в том или ином направлении, устанавливать пути расселения видов, выявлять виды-двойники, устанавливать происхождение домашних животных и культурных растений. К. важна в селекции, т.к. изучение кариотипа скрещиваемых видов должно предшествовать опытам по отдалённой гибридизации. Применение методов К. наиб. эффективно для таксонов, лежащих между видом и подсемейством - семейством.