от латинск. capillaris - волосной , мельчайшие сосуды диам. 2,5-30 мкм , пронизывающие органы и ткани животных с замкнутой кровеносной системой. Впервые К. были описаны М. Мальпиги 1661 как недостающее звено между венозными и артериальными сосудами, существование к-рого предсказывал У. Гарвей. Кровеносные К. соединяют артериолы с венулами и замыкают круг кровообращения. Исключением у млекопитающих являются К. печени, расположенные между двумя венозными системами, и К. почечных клубочков, расположенные по ходу артерий. капиллярные сети в жаберных листках рыб заключены между двумя артериями. Через стенку К., состоящую из 3 слоев: внутреннего - эндотелиального, среднего - базального и наружного - адвентициального, происходит обмен газов и др. веществ между кровью и разл. тканями. У человека ср. диам. К. около 7 мкм что несколько меньше диам. эритроцита , сумма поперечных сечений К. составляет в среднем 60-80 см, что значительно превышает диаметр аорты. Широкие К. наз. также синусоидами. Лимфатические К. оканчиваются в тканях слепыми выростами. Они пронизывают почти все органы и ткани, кроме головного мозга, паренхимы селезёнки, лимфатич. узлов, хрящей, склеры, хрусталика глаза. Стенка их состоит из одного слоя эндотелиальных клеток, прикреплённых к фибриллам соединит. ткани окружающих органов особыми стройными филаментами. Выполняют дренажную функцию в тканях, способствуют оттоку из тканей коллоидных растворов крупных белковых молекул, не проникающих непосредственно в кровеносные К., удалению из тканей разрушенных клеток и болезнетворных бактерий. Лимфатич. К. впадают в мелкие лимфатич. сосуды, последние - в более крупные сосуды и, наконец, в грудной протоколо Шахламов В. A., Капилляры, М., 1971.