от франц. cannibale, исп. canibal - людоед у животных, поедание особей своего вида, внутривидовое хищничество. Установлен более чем у 1300 видов. Чаще наблюдается при неблагоприятных условиях среды, переуплотнении популяции и недостатке пищи или питья. Самки более склонны к К., чем самцы, объектом К. чаще бывают неродств. особи. Жуки мучные хрущаки Tenebrio пожирают свои яйца оофагия , при высокой плотности популяции, сдерживая тем самым её рост. Известны случаи постоянного, или облигатного, К., возникшего в процессе эволюции как полезное для вида приспособление. Так, самки каракуртов и богомолов поедают самцов после спаривания. Самец американской саламандры утоляет голод, поедая часть яиц из охраняемой им кладки. Паразитич. личинки некоторых наездников Galesus съедают своих собратьев в теле хозяина, т.к. в нём может прокормиться только одна особь паразита. Некоторые хищные рыбы напр., балхашский окунь - Perca schrenki поедают свою молодь и т.о. могут существовать в водоёме, где др. пищи для них нет. К. известен у грызунов, хищных, приматов и др. Т.о., К.- регулятор численности популяции, способствующий установлению соответствия числа особей кормовым ресурсам и выживанию популяции.