кактусы Сасtaceae , семейство двудольных растений порядка гвоздичных. Многолетние травянистые, кустарниковидные, реже древовидные формы выc. от 2-5 см до 10-12 м. Стебли сочные, зелёные осуществляют функции фотосинтеза и транспирации , колонновидные, шаровидные или иногда сплющенные и разделённые на членики опунция , б.ч. густо покрытые колючками. На стеблях имеются рёбра или сосочки - видоизменённые основания листьев. Листья у большинства К. отсутствуют, у некоторых редуцированы До очень мелких шиловидных образований опунция или чешуй рипсалис - Rhipsalis . развитые листья есть лишь У перескии Pereskia . Для К. характерны так называем. ареолы - видоизменённые пазушные почки, несущие колючки и волоски. Колючки имеют листовое происхождение и гомологичны почечным чешуям. Цветки одиночные, редко в верхушечных соцветиях переския , часто крупные и ярко окрашенные. Околоцветник не дифференцирован на чашелистики и лепестки. Тычинки многочисленные напp., y карнегии до 3500 . гинецей из 3 или мн. плодолистиков. плоды ягодообразные, сочные, у мн. видов съедобные. Многие К. цветут поздно вечером или ночью. Опыляются насекомыми, птицами в т.ч. колибри , редко - летучими мышами. Для фрайлеи Frailea известна клейстогамия. около 160 по др. данным, до 225 родов, около 3000 видов, в саваннах, тропич. и субтропич., б.ч. горных до 4500 м , пустынях Америки. эпифитные К. растут в тропич. дождевых лесах Центр. и Юж. Америки. Рипсалис встречается в тропич. Африке, на о-вах Мадагаскар, Шри-Ланка, Маскаренских по-видимому, занесены . Некоторые К., гл. обр. опунции, натурализовались в Австралии, Индии, странах Средиземноморья, а также в СССР юж. побережье Крыма и Кавказа . К. используют на их родине в пищу плоды и мякоть стеблей , как топливо, как лёгкий строит. материал, для мед. целей лофофора, селеницереус - Selenicereus . К.- декоративные оранжерейные и комнатные растения. Выведенные бесколючковые формы используют как кормовые растения. Дьяконов В. М., Курнаков Н. И., Кактусы и их культура в комнатных условиях, Л., 1953. Удалова Р. A., Вьюгина Н. Г., В мире кактусов, 2 изд., М., 1983. Лэм Э., Лэм Б., Кактусы, пер. с англ., М., 1984. Backeberg С., Die Cactaceae, Bd 1-6, Jena, 1958-62.