свойство живых организмов существовать в разл. формах вариантах . И. может реализоваться у отд. организмов или клеток в ходе индивидуального развития или в пределах группы организмов в ряду поколений при половом или бесполом размножении. По механизмам возникновения, характеру изменений признаков различают неск. типов И. Наследственная, или гено- типическая, И. обусловлена возникновением новых генотипов и приводит, как правило, к изменению фенотипа. В основе генотипич. И. могут лежать мутации мутационная И. или новые комбинации аллелей, образующиеся за счёт закономерного поведения хромосом в мейозе и при оплодотворении эукариоты или за счёт рекомбинации комбинативная И. . Ненаследственная, или модифи- кационная, И. отражает изменения фенотипа под действием условий существования организма, не затрагивающих генотип см. Модификации , хотя степень И. этого типа может определяться генотипом. Онтогенетическая И. отражает реализацию закономерных изменений в ходе индивидуального развития организма морфогенез или клеток дифференцировка . При этом типе И. генотип остаётся неизменным, хотя в данном случае онтогенетич. изменения детерминированы и предопределены генетич. факторами. Это и приводит к необходимости выделения онтогенетич. И. в самостоят. тип. Причина онтогенетич. И.- функционирование разл. наборов генов на разных этапах онтогенеза организма или жизненного цикла клетки в пределах одного генома, причём порядок выключения или включения определ. генов наследуется при делении клеток или половом размножении организмов. Для обозначения такого типа И. используют также термины: парагеномная , эпигенотипическая , эпигенетическая , эпигеномная . Существуют и др. классификации И. Так, Ч. Дарвин различал определённую и неопределённую И. По совр. понятиям, неопределённая И. соответствует генотипич. И., а определённая - модификационной. Подразделение И. на наследственную и ненаследственную представляется искусственным, поскольку вариации в пределах любого типа И. обычно в той или иной степени определяются наследств. факторами. Противопоставление терминов фенотипическая и генотипическая И. тоже не всегда оправдано, т.к. причиной изменения фенотипа м. б. изменения генотипа, т.е. понятие фенотипическая И. в широком смысле включает в себя все типы И. По характеру изменений признаков различают качественную альтернативную, прерывистую и количественную флюктуирующую, непре- рывную И. Причины возникновения этих типов И. бывают различны: модификации, изменения генотипа.