выбор человеком наиб. ценных в хоз. отношении особей животных и растений данного вида, породы или сорта для получения от них потомства с желательными свойствами. Основы теории И.о. заложены Ч. Дарвином 1859 , к-рый показал, что И. о. является осн. фактором, обусловившим возникновение пород домашних животных и сортов с.-х. растений. Бессознательный И. о. осуществлялся уже на первых этапах одомашнивания человеком животных и окультуривания растений. Сформировавшееся ко 2-й пол. 18 в. иск-во селекции методический И. о. полностью сохранило своё значение и в совр. растениеводстве и животноводстве, став ныне одновременно наукой о методах создания сортов растений, пород животных и самостоят. отраслью с.-х. произ-ва. Исследование механизма и результатов И. о. явилось для Дарвина важным этапом на пути обоснования действия естеств. отбора. Дарвин указал на важнейшую особенность И. о., определяющую его специфич. значение по сравнению с естеств. отбором. И. о. ведётся по отдельным, интересующим человека признакам, что может приводить к распадению генетич. и морфогенетич. корреляционных систем организмов, тогда как естеств. отбор, благоприятствуя лишь тем особенностям организмов, которые повышают их приспособленность, способствует закреплению целых комплексов приспособит. признаков. Поэтому нередко, как побочный результат И. о., выявляется фенотипич. эффект разл. генов, которые прежде были блокированы действием генов-репрессоров в составе соответствующих генетич. комплексов. В результате фенотипич. изменчивость организмов, подвергаемых действию И. о., повышается, а общая жизнеспособность снижается. И. о. проводится в виде двух осн. форм: массовый И. о.- выбраковка всех особей, по фенотипу не соответствующих породным или сортовым стандартам его назначение - сохранение постоянства породных или сортовых качеств , и индивидуальный И. о.- отбор отдельных особей с учётом наследственной стойкости их признаков, обеспечивающий совершенствование породных и сортовых качеств. В связи с рецессивностью большинства мутаций, служащих источником фенотипич. изменчивости, подвергаемой И. о., для более быстрого закрепления новых признаков используют инбридинг. Последний имеет и отрицат. последствия снижение генетич. разнообразия, переход в гомозиготное состояние нежелательных рецессивных аллелей , для ликвидации которых применяют аутбридинг, повышающий гетерозиготность организмов. Ср. Естественный отбор. См. также Домашние животные, Культурные растения. Проблемы доместикации животных и растений, М., 1972