Infusoria, или Ciliophorа , тип по др. системе - подтип наиб. высоко- организованных простейших. Размеры от 10 мкм до 3 мм. Произошли, вероятно, от жгутиконосцев. Форма тела разнообразная. Одиночные подвижные или прикреплённые нередко колониальные формы. Тело на всех или некоторых стадиях жизненного цикла покрыто разнообразно расположенными рядами ресничек. Иногда пучки их соединены в органеллы движения - цирры. Обычно есть клеточный рот - цитостом. У большинства И. вблизи цитостома находятся ундулирующие мембраны и мембранеллы, погружённые обычно в предротовую ямку вестибулум или предротовую полость - перистом. У некоторых паразитических И. рот редуцирован отряд безротых - Astomata и питание осуществляется через поверхность тела путём пиноцитоза , у сосущих И.- через сосательные щупальца. В эктоплазме хорошо развиты опорные фибриллы, поддерживающие постоянную форму тела, и органеллы нападения и защиты - трихоцисты, токсицисты, мукоцисты. Обычно есть сократит. вакуоли с системой приводящих каналов. Ядерный аппарат из 2 или неск. ядер 2 типов - полиплоидного макронуклеуса и диплоидного микронуклеуса. Размножение бесполое деление надвое, одновременное множественное деление, реже разл. формы почкования . При половом процессе конъюгации старый макронуклеус разрушается и развивается новый. Питаются И. бактериями, водорослями и простейшими. При неблагоприятных условиях мн. виды образуют цисты. 2 класса: ресничные И. и сосущие И., св. 1100 родов, около 7000 видов, в морях и пресных водоёмах в составе бентоса и планктона, встречаются в обрастаниях, в т.ч. на др. организмах, некоторые виды - в почве и мхах. Многие И.- комменсалы и паразиты др. животных кольчатых червей, моллюсков, рыб, земноводных, млекопитающих . Некоторые из них вызывают заболевания рыб триходины, ихтиофтириусы , человека балантидиум . Водные И. играют важную роль в биол. очистке сточных вод, многие служат пищей молоди рыб, некоторые - объект лабораторных экспериментов.