женские половые клетки яйца моллюсков, иглокожих, костных рыб, земноводных и др. животных, вымётываемые в воду. Различают донную и пелагич. И. Донная И. тяжелее воды, иногда клейкая. Рыбы откладывают её на дно, растения или зарывают в грунт. Пелагич. И. благодаря малой плотности плавает в толще воды или у её поверхности. Плавучесть И. также обусловлена присутствием жировых капель, увеличенным и обводнённым перивителлиновым пространством и выростами оболочки. Диаметр икринок рыб от 0,6 мм у песчанок до 7,0 мм у некоторых лососей. Кол-во выметанных икринок от неск. десятков у некоторых арктич. рогаток до сотен млн. у лун-рыб. И. морских ежей и земноводных - яйца - классич. объекты биологии развития. И. мн. иглокожих голотурий и морских ежей употребляют в пищу в сыром, жареном или солёном виде. Солёная И. осетровых и лососёвых рыб - деликатесный продукт. См. также Яйцо.