Hydrozoa , класс книдарий. В ископаемом состоянии Г. известны с кембрия. Кишечная полость полипов - мешковидная, не имеет септ перегородок . Половые продукты образуются в эктодерме. Существуют Г. в виде сидячего полипа или плавающей медузы. у большинства Г. чередуются бесполое поколение сидячий полип и половое плавающая медуза . У некоторых Г. полипы при почковании образуют крупные, сложно организованные колонии. Из медузоидных почек, возникающих на теле всех или только некоторых полипов, развиваются свободноплавающие медузы, обеспечивающие половое размножение и расселение вида. У мн. представителей гидроидных медузы мелкие, недоразвиты и вымётывают половые продукты или личинок планул , оставаясь прикреплёнными на колонии полипов. 2 подкласса: гидроидные и сифонофоры. В сложных колониях сифонофор часть медуз выполняет половую функцию, в то время как другие обеспечивают передвижение всей колонии, к-рая ведёт планктонный образ жизни. около 2800 видов, в СССР - около 300 видов. Г. гл. обр. мор. животные. Исключение составляют пресноводные гидры, некоторые полипы и выпочковываемые ими медузы, встречающиеся в озёрах Африки и реках Северн. Америки и Евразии, а также колониальный гидроид Moerisia pallasi, обитающий в Каспийском м. и проникший в некоторые реки.